因为它们生长和成熟的阶段各不同。大闸蟹一般经历：白膏、黄膏、红膏这三个生长和成熟的阶段。红膏大闸蟹;脂膏丰满纯正、肉质玉白爽嫩、蟹黄晶红油润、入口鲜香溢甜;是兴化大闸蟹典型内在特征。

  目前没有任何权威部门有一个明确的定义，主要是指螃蟹成熟后身体里面的膏就红了、硬了，这种蟹口感相当好、营养价值相当高，主要产地在江苏省兴化市，兴化市是著名的梦里水乡；

  主要养殖水产品，红膏大闸蟹就是兴化市主打的大闸蟹的生态品牌；因而红膏大闸蟹也就成了兴化大闸蟹、高品质大闸蟹的代名词。